和邻居喝完酒, 又有同乡来贺，又要同其他贡士一起拜访老师。徐鸿达每日忙的都不着家。眼见进了四月，徐鸿达忙以参加殿试为由, 拒绝了其他邀约, 专心又在家看了几日书, 复习了一回。
殿试只试策问一场，三百四十五名贡士一早来到了皇宫大殿, 盛德皇帝以帝王之政和帝王之心为题让众贡士当场对策, 徐鸿达略一思索，挥笔而就：臣对：臣闻帝王治国，需有行之有效之实政……
徐鸿达分析了为政之道, 又针对政令通畅提了十条建议，洋洋洒洒写了两千余字后方才收笔。仔细查验了一篇，改了两个错字，再三查看后无误，才重新研磨, 认认真真的往试卷上抄写。
文道长、画道长都是书法大家，虽然文道长小气巴拉的不会给他王羲之真迹当字帖, 但历朝历代许多大家的真迹也没少让他临摹，再加上此次策问之题，他略一沉思便有了上佳的答案, 因此写到试卷的字迹十分沉稳, 又因他胸有丘壑, 字迹上又能看出几分大气和自信来。
殿试完毕, 贡士们鱼贯而出，刚出宫门，还未瞧见家人在哪里，身后就出来一个贡士自来熟般的将胳膊搭他脖子上：“徐兄，可找到你了！还记得我吗？上个月在贡院，我坐你旁边的那个生字号间，我叫沈雪峰。”
徐鸿达听闻沈雪峰三个字，略一思索就想起他来。倒不是因为他当初坐在自己隔壁，而是因此今年会试成绩，沈雪峰考了第二名。
徐鸿达连忙拱手致意，沈雪峰笑嘻嘻地回了礼，就要请徐鸿达到祥瑞楼吃酒，徐鸿达摸不清沈雪峰缘何如此这般热情，加上知道家人此时肯定在焦急等待，只能委婉推辞：“沈兄盛情邀约，原不该推辞，只是家里已备好酒席，正等我一同小酌。”想着这位多半是日后同僚，徐鸿达又加了一句：“不如改日我请沈兄到徐某家里一聚，共谈经文可好？”
沈雪峰原来有些失落的脸瞬间又扬起了笑脸：“改天多麻烦啊，择日不如撞日，就今天吧。”
沈雪峰的小厮长午眼睁睁地看着他家少爷就这么蹬鼻子上脸的主动要求去人家做客，在看那沈贡士，啧啧，长午同情地看着一脸不敢置信的徐鸿达，心里默念：对不住了，我家少爷脸皮除了厚点没别的毛病。
徐鸿达实在不知说什么了，只能十分无语的看了沈雪峰半晌，才艰难地开口：“那……那就一起走吧。”
沈雪峰转身麻溜的爬上自家马车，指着徐家的马车嘱咐自家车夫：“可得跟紧了哈。”
徐鸿达：……你怎么知道我想甩开你的？
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两辆马车一前一后的出了内城，直奔徐宅。
因今天是徐鸿达殿试的日子，因此朱朱和青青亲自挽起袖子下厨，朱子裕寻来许多珍惜食材，朱朱指挥着厨娘按照自己的法子料理了，精心做了十几样佳肴。俩人估摸着时间刚把菜做好，徐鸿达就领着一个不速之客上门了。
宁氏眼里闪过一丝诧异，忙将人让到正厅去，沈雪峰恭恭敬敬地叫了声嫂夫人，递上从马车里翻找出来的匣子，里面装着两块上等的端砚。