乞活军讲究的是以战养战，虽然距离上次扩编才刚过去半年，但是陈诺认为扩军的条件成熟了。
自清兵入寇以来，乞活军与丑奴大小血战数次，将士们在历次血战之中淬火磨炼，好多人不论从技战上还是心理上已经蜕变成为老兵。
现在丑奴未退，在黄河流域附近肆虐，不止外敌，内部也是危急重重，在这乱世之中唯有强兵才能生存继而发展壮大。
乞活军现有中军部，下辖三个千总，骑兵队、火炮队、夜不收队、辎重队。全军满编满额有四千三百人，但是经过连番血战，乞活军阵亡者，重伤伤残者，损失了近千战力，着实伤筋动骨。
尤其是甲哨和乙哨两个千总，这两个千总部伤亡最是惨重。
陈诺之意，先补充各部空缺兵额，随后再新编两个千总部。
操练局主管是陈大义，陈大义自去年九月起开始操练新兵还在操练屯兵，这些屯兵都是预备役兵，平时为民，战时则根据战况需要随时应征入伍。
考虑到兵贵精不贵多的情况，加上当时主要任务是操练新兵，所有操练的这些屯兵也只有两千人。
军队扩编议事堂上，众将都为兵员缺少的问题发愁，这两千屯兵算上刚整编出来徐州守备营的那几百兵马，除了补充各部缺少兵额外，余下的兵力也不过新编一个千总。
众将商议着，有的人建议再新操练屯兵，也有说建议就地招募民间青壮入伍。
但是这些都被陈诺否决了，陈诺需要的是这新编两个千总现在能拉出去打仗。操练屯兵这需要很长的时间，而招募民间青壮更别说了，入了伍能有什么战斗力。
在场众将甲哨副千总蓝田苦心思考着，这可事关他的升迁，这新编两个千总，依他的资历和战功，一个千总之位是决然跑不了的，他可不想到时候自己所部是个空壳子。
忽然蓝田脑中灵光一现，脱口道：“将军，苦役营啊，这些人都是现成的兵源啊！”
“苦役营？”
经蓝田这么一提醒，陈诺倒是想起了，这苦役营营中劳力都是俘虏的流贼和各地匪寇，这些人被发配在苦役营做苦力改造。”